南吉が生まれてからなくなるまでのことが、３ページにわたってまとめられています。南吉の調べ学習などに利用してください。ここにある「南吉の生い立ち」は、半田市教育委員会編集・発行の「新編　新美南吉代表作集」を参考にさせていただきました。なお、文中の下線で示された部分は「南吉マップ」などとリンクしています。

大正２年（１９１３）７月３０日　

　南吉は、半田町（むかしは市ではありませんでした。）字東山８６番地（現　生家）で渡辺多蔵の二男として生まれました。父親は、「お兄さんの分まで、元気で、かしこく育ってほしい」という願いを込めて、生まれてまもなくなくなった長男と同じ「正八」という名前を付けました。父親はたたみ屋をしていました。  

大正６年（１９１７）１１月４日　　４さい

　実母りゑ（りえ）が、３０歳の若さで病気でなくなり、おさない南吉の心に深いきずあとを残しました。南吉の詩や童話の中で、やさしい母親が登場するのは、このことが理由だと考えられます。

大正８年（１９１９）　　６さい

大正１０年（１９２１）　　８さい

　小学校２年の夏、実母りゑの実家（現　養家）の養子となり、祖母と二人で暮らすことになりました。姓も「渡辺」から「新美」に変わりました。　  
　そのころのことを、南吉は作品「川」の中で、「住なれた生活環境からぽっかりひっこぬかれ、両親も、きょうだいも、友だちも、おき去りにして、まるで違った生活の中に、おっぽりだされたのである。彼は、とまどいし、さびしさを感じていました。」と書いてあります。
　南吉は、この年の１２月に生家にもどり、再び、養家で暮らすことはありませんでした。

同級生のH.Sさんのお話です。
　小学校では、正八君と６年間つくえをならべて勉強しました。正八君はとても頭がよくていつも級長でした。そういえば、２年生の学芸会（がくげいかい）のときに、正八君が主役の牛若丸（うしわかまる）、ぼくが弁慶（べんけい）を演（えん）じたのをおぼえています。
　作文や絵をかいても、本当にじょうずでしたね。体のほうはきゃしゃ（すがたがほっそりして、じょうひんなようす）で、すもうは強くなかったですね。いつも、静かに本を読んでいる感じの子どもでした。

大正１５年（１９２６）　　１３さい

　岩滑小学校の卒業式のとき、南吉は知多郡長賞という賞を受けました。また、卒業生の代表として読んだ答辞（とうじ：卒業のときに読む別れの言葉）の中に「たんぽぽの　いく日ふまれて　今日の花」という俳句を入れて、お客様や先生方を感動させたと言われています。このように、南吉は小学校を優秀な成績で卒業し、４月には県立半田中学校（現　半田高校）へ入学しました。 

昭和４年（１９２９）　　１６さい

　南吉は中学の２年生になると、童ようや詩、童話などを作り始めました。昭和４年の日記には、「張紅倫（ちょうこうりん）」をはじめ童話１５へん、小説９へん、童よう・詩１５５へんを作ったと書かれています。
　このころ、南吉は作った作品を、雑誌「緑草（りょくそう）、兎の耳（うさぎのみみ）・少年倶楽部（しょうねんくらぶ）」などに投稿（とうこう：新聞やざっしなどにのせてもらうために、原稿を送ること。）しました。また、その作品は半田中学で発行されるざっし「柊陵（しゅうりょう）」にのることもありました。さらに、地区では、仲間たちとともに「オリオン」という本を作り、創作活動にはげんでいました。